Корпорація United Launch Alliance, що є дочірнім підприємством компаній Боїнг і Локхид Мартін, уклала контракти з рядом американських фірм на виробництво ракетного двигуна нового покоління. В майбутньому він повинен замінити російський рідинною ракетний двигун РД-180, за допомогою якого американські ракети-носії виводять вантажі на орбіту. Про це повідомили в понеділок представники ULA.

ІТАР-ТАРС повідомляє, що доки йдеться про дослідницькі роботи. Кожна з компаній, з якою ULA уклала контракти, повинна буде представити техніко-економічне обгрунтування проекту, план і графік робіт, їх вартість, а також позначити можливі технічні ризики. Пізніше ULA вибере фірму, яка безпосередньо займеться розробкою нового двигуна. Перші запуски з ним планується почати не раніше 2019 року.

За словами глави ULA Майкла Гесса, використання його компанією російських РД-180 було дуже успішним, проте, помітив він, настав час інвестувати у виробництво вітчизняного ракетного двигуна. Одночасно в ULA заявляють, що продовжать роботу з російсько-американським спільним підприємством РД — Амрос з метою вивчення в довгостроковому плані рентабельності використання РД-180 в порівнянні з новим двигуном.

В середині травня віце-прем’єр РФ Дмитро Рогозин і керівник Роскосмоса Олег Остапенко попередили на брифінгу в Москві, що Росія може припинити постачання в США ракетних двигунів, якщо вони і далі використовуватимуться для запуску військових супутників. У зв’язку з цим в Сполучених Штатах активно обговорюється можливість розробки власного двигуна, здатного стати альтернативою РД-180.

РД-180 виробництв підприємства Енергомаш з підмосковних Химок встановлюється на першому ступені розробленого корпорацією Локхид-Мартін носія Атлас-5, який разом з ракетою Дельта-4 компанії Боїнг вже давно служить робочою конячкою Пентагону. Два гіганти авіакосмічної промисловості США створили спільне підприємство Юнайтед лонч альянс, що має багаторічний і багатомільйонний контракт з міноборони США на запуски розвідувальних супутників.